O Aparelho Digestivo é destinado à recepção, elaboração e absorção dos alimentos e por fim à expulsão dos excrementos é igualmente formado pelo tubo digestivo e pelas glândulas anexas.
É constituído por 3 segmentos:
- Porção Ingestiva (boca, faringe e esófago)
- Porção Digestiva (estômago, duodeno e intestino delgado)
- Porção Excretora (intestino grosso, recto e ânus)
Centraremos a nossa atenção na Porção Digestiva e Excretora.
- Porção Digestiva
O Estômago é revestido internamente por uma camada espessa, de muco e pregas, onde se situam as glândulas gástricas. Estas produzem suco gástrico, constituído por água, ácido clorídrico e enzimas. Normalmente, o estômago demora 2 a 6 horas a esvaziar, o bolo alimentar é transformado em quimo e quando atravessa o piloro (um esfíncter) passa para o intestino delgado.
O Intestino Delgado recebe as secreções do Fígado(nota 1) e do Pâncreas(nota 2), decompõe química e mecanicamente o quimo. É aqui que se absorve os nutrientes e o material não digerido passa para o intestino grosso. As paredes do intestino delgado é revestida por vilosidades intestinais que aumentam a superfície de absorção dos nutrientes, os quais são levados para o Fígado, pela veia porta hepática, ou para a corrente sanguínea pelos vasos linfáticos. As células produzem o suco intestinal, o qual contém enzimas digestivas que completam a digestão do quimo, dando origem a unidades tão pequenas que podem ser absorvidas, passando para o sangue - o quilo.
(nota 1) O Fígado é outro órgão anexo ao tubo digestivo. Situa-se à direita, por cima do estômago, e segrega a bílis, que neutraliza a acidez do quimo, permitindo a ação das enzimas. É lançada no intestino delgado, através do canal colédoco. Se não está a realizar-se a digestão, a bílis é armanezada na vesícula biliar.
(nota 2) O Pâncreas é um órgão anexo ao tubo digestivo. Situa-se na cavidade abdominal, abaixo do estômago, tendo funções endócrinas (produz substâncias para o sangue, como a insulina) e exócrinas (lança no intestino delgado o suco pancreático).
- Porção Excretora
O Intestino Grosso está ligado ao intestino delgado pelo jejuno-íleo. No intestino grosso, que inclui o cego, o cólon, o reto e o ânus, dá-se a absorção da água e sais minerais, sendo as fezes preparadas e armazenadas antes de serem defecadas pelo ânus. O cego, que fica logo abaixo da entrada do intestino grosso, tem uma pequena projeção vermiforme - Apêndice - que desempenha um papel na imunidade do sistema imunitário do organismo, estando sujeito a inflamação dolorosa - apendicite.
O cólon é composto por três partes - cólon ascendente, cólon transverso e cólon descendente.
No intestino grosso existe um grande número de bactérias - flora intestinal - que sintetizam vitaminas K e algumas do complexo B, e absorvem as substâncias não digeridas, como a celulose.
